大唐咸通末年某日，一个儒生屹立于长安城门外，望着熙熙攘攘往来穿梭的人群，回想自己二十多年的失败人生，不禁怒从心头起，这次已经是他第三次科举落榜了，他忧愤至极，提笔写下了千古名诗：待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带*金甲。在这首诗里，他立下誓言：长安，我还会回来的，而且那时我将会把你踩在脚下，一雪我今天蒙受的耻辱！这个儒生就是我们要讲的乱世枭雄*巢。
*巢出身于一个盐贩世家，也就是一个走私私盐的家族，在古代贩私盐是要掉脑袋的，能做这种生意的人基本上都属于亡命之徒。但*巢的爷爷和父亲与一般的大老粗盐贩有点不同，喜欢舞文弄墨，时不时还附庸点风雅。其实这也可以理解，根据马斯洛人的需求原理，人在满足了基本的需求之后，就要追求更高层次的精神需求，追求社会认可和尊重。商人在中国古代就属于社会最低层级，何况*家还是个非法商人。因此，在发现*巢有读书天赋后，*巢的爷爷和父亲喜出望外，把*巢当作改变家族命运的希望，大力培养，希望有朝一日他能通过科举当官，提高家族地位。
*巢对自己也很自信，史书说他自幼曾攻经史，长成亦有权谋，精通击剑骑射，好与豪杰之士结交，在江湖上声名赫赫。*巢同学本以为凭借自己的天赋和努力，考试当官不在话下，可事与愿违，连考了三次，次次落榜，到第三次时，终于心态爆炸，写下了上面的反诗。
平心而论，*巢的愤怒是可以理解的，辛辛苦苦十几年，寒窗苦读，脑细胞不知死了多少，头发不知掉了多少根，到头来却是一无所获，隔谁心里都会有怨气。而且，在*巢心里认为，自己这么优秀，这么努力，考不上肯定是因为有科场黑幕。读者朋友先不要忙着批判*巢，唐朝尤其是晚唐的科举与明清相比，制度确实很不成熟，随便举几个例子，大家就知道里面可操作的空间有多大了。比如，唐朝的科举没有后世的糊名、誊抄制度，哪张试卷是哪个考生的考官是一目了然；再如，唐朝考生在考试前可以公开去拜访考官，拉关系、走后门、贿赂、搞串通非常容易。更绝的是，是不是上榜，重点不在你的考试成绩如何，而是要以你的平时成绩为主，什么是平时成绩？就是要有达官显贵的推荐。考生把自己的代表作投献给达官显贵，叫投卷。就*巢出身，想得到达官显贵的推荐无异于痴人说梦。所以，*巢连续落榜也就是理所应当。
如果只是科场失利，回家还能搞搞走私当个富翁，相信*巢也不至于造反。但让*巢没想到的是，更大的打击还在后面等着他。唐乾府元年，公元年，也就是*巢起义前一年，关东地区爆发了大面积旱灾，第二年，又爆发了大面积蝗灾，导致春麦减半，秋粮几乎绝收，老百姓卖房卖田、卖儿卖女也活不下去，强壮的都去逃荒，老弱只能等死。唐庭也不是白痴，知道长此以往肯定要出乱子，于是就准备赈灾，赈灾需要钱，国库又没钱，百姓都是穷*，也刮不出油水，贵族、地主、官宦有钱，但都是自己人，那时候官老爷还没有刀刃向内的觉悟。于是，唐庭就把目光投向了以*巢、王仙芝为代表的盐贩，在朝廷看来，这帮该死的盐贩，既有钱又容易对付，不搞你们搞谁？很不幸，*巢随后就被抓，家里人花了大血本托关系好不容易才让他侥幸捡回一条命。科举当官无望、大灾之年本来生意就不好做，还被朝廷往死里整，凡此种种，*巢再也无法忍受，与其坐以待毙，不如拼个鱼死网破！
唐乾府二年，公元年，*巢召集当地盐帮几千人，在老家冤句(山东菏泽)正式发动起义，投奔之前已率先在僕州（山东鄄城）起义的王仙芝，并成为了二把手。起义*号称草*，采用流动作战的方式，秉持打的过就打，打不过就跑的原则，闹的唐庭很是头疼。为了解决麻烦，唐庭随即任命名将宋威为“诸道行营招讨草贼使”，规定*河以南*队都归宋威节制，又命令淮南、忠武、宣武、义成、天平五镇节度使一起出兵会剿，并从中央禁*调兵3千，铁甲骑兵5百助战，意图以泰山压卵之势一举消灭草*。这是*巢造反事业上的第一个危机。
面对相差悬殊的实力对比，草*只能以流动作战的方式，不停的来回机动，避免被宋威抓住主力。但夜路走多了，难免会碰到*，乾府三年七月，草*还是被宋威在沂州（山东临沂）附近逮住，结果是草*惨败，损失大半。
轻松打败草*后，宋威非常得意，立即上报朝廷，草*已经被消灭，王仙芝、*巢已被打死，其他还在路上的节度使就不用来了。这里分析，宋威之所以这么做，一是怕其他人来抢功，二是对草*的构成不了解。虽然草*死了几万人，看似被重创，但死的基本上都是路上招的饥民，其核心成员盐帮基本未受损，只要这伙人还在，随时可以东山再起，因为饥民有的是，就好像一个蚁群，只要蚁后没事，损失些工蚁随时可以补充。
果不其然，不久之后，草*又重振旗鼓，连续攻城拔寨，经过这么一番折腾，宋威声名扫地，以后就很难再指挥的动各路节度使了。
草*这边，看到山东重兵云集，不好发展，随即转兵进入河南，接连攻占阳翟（河南禹州）、郏城（河南郏县），九月更是攻破汝州，生擒汝州刺史、宰相王铎的弟弟王僚。随即草*又转而向南，进入湖北，攻占唐、邓、郢、复四州。王铎为了救弟弟，多方运作，极力促成朝廷对草*的招安，最终和王仙芝达成协议，在蕲州（湖北蕲春）受降。当日，草*三十多个头领进入蕲州，朝廷给王仙芝封了个八品小官，但没有给其他头领任何官职。王仙芝倒是乐得合不拢嘴，可把*巢和其他头领气坏了，*巢当场发作：当初我们发下誓言，要横行天下，现在你一个人跑去做官，想把我们几千弟兄放到哪里？说罢，抡起拳头就打王仙芝，把王仙芝打的头破血流。王仙芝也知道众怒难犯，招安也就失败。
乾府五年，王仙芝在*梅战死，*巢成为草*最高首领，自封“冲天大将*”，看来还是忘不了“冲天香阵透长安”的梦想。同时，他还自建了个年号：王霸。
为了彻底解决草*，唐朝终于使出杀手锏，派出当时最能打的武将，荊南节度使高骈，高骈是当时的名将，在以往唐平定藩镇叛乱和对外战争中战功赫赫。高骈一到任便马不停蹄，率领*梅之战的得胜*，四面八方朝*巢涌来，面对绝对优势的唐*，*巢接连失败，逐渐被压缩在山东与河南的交界一带，形势越来越不利，眼看离彻底灭亡已经不远了。
打又打不过，想跑又被围住跑不出去，怎么办？生死关头，*巢爆发出惊人的智慧，使出了一条连环计，在*巢的众多战略决策中，我认为这条连环计最能体现*巢的智慧和*师才能。
第一计，投降，准确的说是诈降。*巢写了封请降信给朝廷，说是决心投降。唐庭接到信后非常高兴，计划使个阴招，假装接受投降，设圈套让*巢钻。唐朝先是开了张区额张空头支票，任命*巢为右卫将*（三品），再让他到郓州接受委任状，想玩个摔杯为号的把戏。唐庭的算盘是打的是啪啪响，其实已经中了*巢的缓兵之计，*巢诈降的目的就是为了争取时间，恢复实力，好进行下一步计划。
第二计，声东击西（两次）。眼看实力得到了初步恢复，唐庭暂时被麻痹，*巢突然转身，杀进宋州、汴州，接着再攻击卫南（河南滑县）、叶县、阳翟，兵峰直指洛阳。洛阳是权贵的集中地，威胁洛阳就是威胁他们的根本利益。于是，唐庭根本不经思考，急忙四处抽兵保护洛阳。其实*巢打洛阳是假，调动敌人跳出包围圈是真，在围困的敌人纷纷被抽调，突围的条件成熟后，*巢迅速抓住时机，突然再次转身，很快渡过淮河，进入淮南，进而又渡过长江，直取宣州（安徽宣城），进攻润州。唐庭急忙又调高骈任镇海节度使救援润州，*巢得知这个消息后，放弃润州，又南下攻取了越州，生擒浙东观察使。随后，高骈追兵赶到，*巢与之交战接连失利，不得不放弃越州，向东进入了当时还是穷山恶水的福建。
由于要应付*争，高骈终于放弃了追赶，*巢在福建过了段好日子，实力也得到了很大的发展，等到乾府五年，*争结束后的高骈进入福建时，*巢已经拥兵十万以上。不过，此时*巢已经得了恐高症，看到高大帅领兵追来，二话不说，继续开溜，向西南进入岭南东道，估计高大帅一把年纪，也是跑累了，就没有再追来。5月，*巢兵临广州。广州当时是大唐的国际贸易中心，是皇帝的钱袋子。自以为拿捏了皇帝钱袋子的*巢，可以和唐朝谈谈条件了：只要朝廷答应他为天平节度使，他就放弃攻击广州，对于*巢的要求，唐庭发扬*争扯皮的优良传统，在朝堂上争的面红耳赤，迟迟未给答复，*巢等的心急，随即降低要求，不给天平节度使，给个岭南东道节度使也行。又经过漫长的扯皮，唐庭终于拿出了自己的招安待遇—率府率，率府率是太子侍卫官，四品，无*权无地盘。*巢听说后勃然大怒，老子提着脑袋造反，现在拥兵十几万，就是为了给你儿子牵马？感到人格受到侮辱的*巢当即下令攻城，仅一天便攻陷广州。
据说*巢攻下广州后，进行了一场大屠杀，仅杀死外国商人就达12万人。这个在学界有很大争论，唯一的证言来自一名阿拉伯商人。不过，据《新唐书地理志》记载，当时广州的人口只有二十二万人，这还是包括周边属县的总人口，广州城当时也只有周长五华里那么大，怎么想也不可能有十二万外国商人。个人以为，*巢在广州杀外国商人抢钱的事应该是有，估计阿拉伯商人也不太可能平白无故抹黑*巢，但规模没有说的那么大。
*巢占领广州后，原本打算好好经营，建立稳定的根据地，但不久，*队因水土不服爆发了大面积瘟疫，*队内部高层也希望北上发展。于是，乾府六年十月，*巢挥师北伐，逆珠江而上，经桂州（广西桂林），过灵渠，入湘江，顺流而下，连克永州（湖南永州）、衡州（衡州），兵锋直指湘中重镇潭州（长沙）。
话说唐朝这边，之前经过一阵让人眼花缭乱的操作后，剿匪总司令已经换人，最令*巢恐惧的高骈靠边站了，新任总司令是朝中第三号宰相王铎，就是那个被*巢抓了弟弟，促成第一次草*与唐庭谈判的王铎。
怎么评价王铎呢？最简单的评语就是对*事一窍不通。还好王铎总算有自知之明，知道自己不懂*事，之所以敢接这么个位子，是因为他自以为发现了一名*事奇才，这个人叫李系，是名将之后，曾祖父、祖父都是中唐名将，写进中学课本的“雪夜下蔡州”说的就是他祖父事迹。李系长的风度翩翩，能言善辩，谈起兵法，那是口若悬河，无人可及。王铎一见之后就大呼*事奇才，对他深信不疑，把手里的六万*队中的五万交给他指挥，此次守潭州他就是主将。李系手握五万精锐唐*，还有当地地方*队和临时召集的*队，人数达到了十万之重众，又有坚城可依靠，按理说应该能万无一失。谁知道双方一交手，李系的表现却让人大跌眼镜，仅打了一天，唐*就全*覆没，李系不但才能不如赵括，骨气更是不如，一溜烟的跑了。随即，*巢攻陷潭州、江陵。接着，*巢进攻襄阳，被山南东道节度使设计打败，转而渡长江，顺流东下，横扫湖北、江西，兵力达到二十万之众。
公元年，唐僖宗李儇改国号广明，面对*巢的蓬勃发展，终于又想起了打*巢还是高骈好使，遂任命高骈为新任剿匪总司令，取代一败涂地的王铎。于是*巢的好日子又被迫中断，在接连三次被打败损失惨重后，退守信州（江西上饶），屋漏偏逢连夜雨，当时*巢*中又刚好爆发了瘟疫，士兵病倒了三四成，别说打仗了，逃跑都没力气。高骈也是得势不饶人，命大将张璘率重兵直抵信州城外，*巢再一次面临灭顶之灾。
打又打不过，跑又跑不掉，面对严峻形势，*巢决定故技重施，诈降！为了保证诈降成功，*巢用钱开道，金银珠宝一箱一箱的往张璘营帐中送，提出的要求很简单，只要您高抬贵手，停止攻击，休息几天就行，我正在和高大帅谈投降的事。
张璘一介武夫，卖力打仗就是为了升官发财，收了钱果然停止了进攻。忽悠就要忽悠全，*巢果然写信给高骈请降，高骈接信后，就和当年唐庭一样，自作聪明，打算将计就计，把*巢骗到扬州擒杀。于是，出于和宋威同样的理由，高骈报告朝廷，*巢就要被我消灭了，其余剿匪*队就散了吧，唐庭接到报告后，非常高兴，常胜名将高骈都这么说了，那肯定就没问题了，果然命令各会剿部队返回驻地。
自此，战场形势陡然变化，唐*兵力大减，大将张璘待在前线摸鱼，主帅高骈正做着“智擒*巢”的美梦，前线唐**纪废驰，战意低迷。*巢紧紧抓住这唯一生机，快速治疗伤病员，恢复实力，提高士气，待一切准备工作就绪后，突然对张璘大举进攻，唐*猝不及防，被打的惨败，此战之后，长江以南*巢再无敌手。
大胜之后的*巢顺势连下睦州（浙江建德）、婺州（金华）、宣州（安徽宣州），7月北渡长江，进至天长、六金，*势十分强盛。
唐僖宗李儇得知高骈战败后，又惊又怒，但也无可奈何，为了阻挡*巢的进兵，迅速动员兵力，在淮、泗组成了第一道防线，但仓促之下，准备不足，淮、泗守*六千人很快被*巢全歼。随即，李儇又急令各地藩镇派兵前往溵水（淮河支流）沿岸组成第二道防线，几个还忠于唐朝的藩镇节度使闻令而动，泰宁节度使齐克让进至汝州，忠武节度使薛能、感化节度使支洋也都派出本镇兵马前往溵水加强防线。但令人意想不到的是，不久之后爆发的一场兵变打破了这一切的设想。事情是这样，受命而出的三千感化*经过许州时，因为不满忠武节度使薛能的食宿安排，纵兵抢掠许州，冲击官府，薛能好不容易安抚住感化*。此事被正在领兵前往溵水的许州将*周岌得知，于是鼓动许州士兵深夜偷袭感化*，把三千感化*杀的一干二净，周岌趁机发动兵变，杀了薛能，自封忠武留后（代理节度使）。在蔡州的领兵大将秦宗权听说周岌兵变后，有样学样，也发动兵变杀死了蔡州刺史自代。
忠武兵变把溵水防线最高指挥官、泰宁节度使齐克让吓坏了，大战在即，自己这边接连发生兵变，朝廷的节度使、刺史说杀就杀，天知道这帮下克上的家伙关键时刻会不会捅自己一刀，思来想去，还是自己的命要紧，于是秉承死道友不死贫道的精神，偷偷率自己的部队跑了。*巢的*队马上就要开到，唐朝溵水防线的最高指挥官却自己跑了，那还打个屁，于是其余部队一哄而散。等*巢率*赶到溵水时，那真是白茫茫的一片真干净，没有一兵一卒阻挡他前进，*巢轻松渡过溵水兵峰直指洛阳。十一月十七日，吓破胆的洛阳守*没敢抵抗，向*巢投降。
停留十几天补充完给养后，*巢再接再厉，继续朝着自己梦想的长安进发，此时唯一能阻挡他前进的只剩下潼关了。潼关在当时号称天下第一雄关，诗圣杜甫有诗赞曰：丈人视要处，窄峡容单车。艰难奋长戟，万古用一夫。可见其易守难攻的险要，本来凭借这个一夫当关，万夫莫开的险关，再加上长安城内还有的十万神策*，守住应该问题不大，但是俗话说，江山稳固，不在山川之险，而在人心。此时唐*已经没有固守潼关的勇气和魄力了，神策*兵权掌握在大太监田令孜上中，这家伙早在几个月前就做好了逃跑的准备，他把自己的兄弟早早安排到四川做节度使，就是为了*巢来的时候逃跑方便。当然，为了拖延时间，增加自己逃跑的成功率，潼关还是要守一守的。田令孜下令张承范领兵两千前往潼关防守，更可笑的是，他居然没给这支*队发*粮。结果可想而知，这么一支饿着肚子的*队，在潼关守了两天后，被*巢突破，张承范化妆逃脱。
广明元年十二月初五，公元年1月8日，*巢攻占长安。十二月十三日也就是八天后，*巢正式称帝，国号大齐。
据史书记载，大齐*在占领长安期间，共进行了三场大屠杀，第一次被害人数不详，主要是针对的是长安城内的达官显贵，第二次被害三千人以上，主要对象是长安城内的诗人儒生，第三次就是对普通百姓的大屠杀，罹难人数在八万以上。
其实纵观*巢起兵以来的经历，他之所以能打败唐中央，占领长安，不是因为其*事实力有多强，而是因为唐中央实力太弱，地方藩镇知道*巢的目标是唐帝国中央，因此只要*巢不威胁他们的利益，基本上没有谁会出死力相助。但占领长安建国后的大齐却不一样，瞬间成为众矢之的，一是因为大齐的存在威胁了周边藩镇的安全，二是占着长安这么一个几百年的繁华首都，谁都想过来抢一把。广明二年，以凤祥节度使郑畋为代表的各地藩镇纷纷起兵反齐，对长安形成了北、东、南三面包围之势，在各地藩镇的围殴之下，*巢左支右绌，虽然是各有胜负，但大齐毕竟实力地盘有限，渐渐不支。接着唐僖宗李儇又调来了沙陀族将领李克用，李克用率领的沙陀族*号称黑鸦*，战斗力很强，齐*和黑鸦*打了三仗，三战三败，整体态势却越来越凶险，长安经过唐*与齐*两次易手，两次大规模兵灾后，业已凋敝不堪，无法支撑齐*立足。唐中和三年四月五日，*巢再次被李克用击败，于是放火焚烧大明宫，撤出长安。冲进城内的各路藩镇*队，也同样*纪败坏，一进城就忙着抢掠、奸淫、烧杀，根本没人组织救火，直到大明宫大火蔓延被彻底烧毁。齐*主力转移后，远在同州的大齐将领朱温随即受到重点照顾，被各路藩镇集体围攻，招架不住的朱温多次向*巢求援，*巢未加理睬，朱温一气之下向唐*投降。
*巢离开长安后，转兵向东攻占邓州、蔡州，此时*巢仍然拥兵十五万。接连的胜利，终于让*巢重新找回了自信，进而进攻陈州。陈州守将名叫赵犨，很有*事才能，也很有远见，他早就料到*巢无法在长安长期立足，到时候必定会来攻打陈州，于是，很早就采取了一系列预防措施，比如，修缮城墙、疏通护城河、囤积粮草、招募*队，积极训练，并在陈州城外实施坚壁清野。受命攻击陈州的是齐*大将孟楷，信心满满的孟楷率领一万精兵先是与陈州兵战于项城（河南沈丘），赵犨佯败引诱齐*进入伏击圈，大败齐*，主将孟楷也被俘虏斩首。
*巢听闻前锋全*覆没，主将孟楷被杀的消息后，勃然大怒，率领全*进逼陈州，将陈州城团团围住，发誓要不惜一切代价，踏平陈州城，生擒赵犨。为了防止赵犨突围逃走，*巢下令围着陈州城挖了五道壕沟，四面八方同时发动猛攻
赵犨也是个猛人，丝毫不惧，一般人碰到这种情况，要么是躲进城里当缩头乌龟，能守一天算一天，要么是四处求援，争取早日打破围困。但赵犨却发挥主观能动性，组织精锐小队，多次潜出城偷袭齐*，屡屡得手。*巢肺都快气炸了，指天发誓，不拿下陈州绝不退兵。失去理智的大齐皇帝和他的齐*就这么长期困在陈州城下前后达三百多天。于是也许是中国历史上最骇人听闻、最惊悚的传言就被记录到史册上。据《新唐书》《旧唐书》和《资治通鉴》记载，齐*在围攻陈州期间，命士兵抓百姓当*粮。他们制作了一种特大号的石臼，直接将活人扔进臼中，连骨头一并捣成肉糊食用，还将这些加工点称作“舂磨寨”。
当然后世对这些记载持怀疑态度的人也不少，毕竟官府对起义*大加抹黑也属常规操作。持怀疑观点的人认为，史书上存在明显互相矛盾的记载，比如，据《新唐书赵犨传》记载，*巢听到孟楷被斩后：“巢益怒，将必屠之，乃起八仙营于州左，僭象宫阙，列百官曹署，储粮为持久计。”《旧五代史赵犨传》记载，“巢于郡北三四里起八仙营，如宫阙之状，又修百司廨署，储蓄山峙，蔡人济以甲胄，*无所阙焉。”《旧唐书僖宗纪》又记载，直到*巢被李克用、朱温等击败，从陈州逃走时，李克用缴获的物资中，食物仍然不算少，“获所俘男女五万口，牛马万余”。另外，有人认为，*巢*队的吃人方法实在是太奇怪，很不合理。把整个活人扔进大号石臼中，最后形成让人作呕的人肉糊，里面包括人体的所有成分，比如，屎、尿、头发、骨头、指甲、血水，散发着难闻的恶臭，拿这种东西长期给士兵吃，先不说士兵吃不吃得下，难道就不怕士兵得病吗？相比齐*的吃人记录，稍后秦宗权的*队吃人方法，是把人用盐腌制成肉干，相对来说就合理的多。
不管*巢*队吃人记录真实程度有多少，十几万大*困在一个小小陈州城下将近一年，对周边的百姓来说，肯定都是一场灾难。
*巢围攻陈州久攻不克，唐僖宗李儇看到机会，火速召集中原各路*团围攻*巢，参战的*团有汴州的朱温，徐州的时溥，许州的周岌，这三个人都是造反起家，也是周围最大的藩镇势力，他们三路合击，陈州城内的赵犨也率兵出城里应外合。唐*本以为齐*已是强弩之末，而官兵却养精蓄锐，以逸待劳，获胜十拿九稳。然而让人大跌眼镜的是，唐*又被*巢打得大败，丢盔卸甲，狼狈不堪。
唐僖宗李儇无奈，只好再次起用李克用。唐中和四年四月三日，李克用打头阵，唐五镇联*攻克齐*北线据点太康，而后，又在陈州西边的西华打败*巢的弟弟*邺，随即藩镇联*朝陈州城下的*巢大*直扑而来。接连的惨败终于让*巢恢复了理智，下令全*撤去包围往故阳里（河南淮阳县）败退，期间，大量逃跑不及的齐*向藩镇联*投降。五月初，天降大雨，急需找一个歇脚地的*巢进攻汴梁，但是得知李克用追兵快到，不敢恋战，又移师向西，准备从中牟渡汴河（大运河的一段，即通济渠）北上，躲开李克用的追击。五月八日，*巢*主力在渡河渡到一半时，被李克用追上，随即遭到攻击，惨败，阵亡达一万余人，此战之后，齐*大部分将领纷纷投降唐*。五月九日，逃过汴河的*巢又被李克用的骑兵追上，再次被打败，五月十日，沙陀*继续追击，齐兵残兵基本被杀散。*巢收集残兵败将，只剩下一千余人，向东北方，逃向自己的故乡冤句（今山东菏泽牡丹区西南）。五月十一日，李克用追至冤句，*巢再次战败，小儿子被俘。*巢率领仅剩的百余人在山东四处流窜，六月十五日，又被搜捕的唐*找到，百余人被打的只剩下十几人逃进泰山东南的一个叫狼虎谷的地方，最终被自己的外甥林炎杀害，一代枭雄的传奇终于落下帷幕。
