前言死亡是每一个人都不愿正视却又无法逃避的现实，既然如此，我们唯有鼓起勇气，勇敢面对。其实，死亡并非人们印象里那般充满绝望、哀伤与神秘。倘若对死亡有正确的认识，掌握一些必要的方法，完全可以消除恐惧，有备而战。死亡是什么人的生命其实不是一个简单的存在，人死并非如灯灭。简而言之，死亡是一种周期性的生命活动，如同花开花落、斗转星移，大自然中的一切都有周期性。同样，人死以后要投生，出生后又终究会死，如此不断循环往复，这便是生命的轮回。关键时刻最好的帮助：助念人在死亡前后往往孤立无援，甚至深感恐怖，此时格外需要外界的帮助。对于有一定修行境界的人而言，死亡是一个绝好的修行机会；对于普通人来说，死亡也是一个非常关键的时刻，这关系到他死后所受痛苦的大小，以及来世去往何方。本手册从实际操作的层面，介绍了如何帮助临终者/亡人并为其助念的具体方法。若能正确地给予助念，便可使他们安然度过这段艰险孤独的旅程，并有可能将死亡转变为提升生命的机会，甚至是幸福的解脱之旅。此外，助念的功德极大，作为助念者的我们也可以积累巨大的福报。由此可见，助念对自他都有着相当大的利益。一、死亡的预兆
医学上普遍认为瞳孔扩散、大脑死亡、呼吸和心跳停止等即为死亡的标志。医学上普遍以呼吸和心跳停止、脑死亡等作为死亡的标志。但佛法认为，这还不是真正意义上的死亡。概括而言，人在临终之际会出现以下现象：
（一）眼耳鼻舌身作用消失
视觉：看东西模模糊糊；听觉：变得模糊，只听到一片嗡嗡的声音；嗅觉：闻不出香臭；味觉：尝不出任何明显味道；触觉：感受不到冷热等触受。
（二）身体组成元素分解
人体由地水火风四大元素所组成，此时这些元素的作用将逐步分解。身体会出现如下现象：
地大：感到如堕入坑中或被山所压一样沉重，比如有些临终者会喊“向上拽我”或者“将我的枕头垫高”等等。外在征兆：病者两侧脸颊深陷，脸色苍白无色，牙齿出现斑点，全身筋肉颤动无力，手足抽搐，眼皮开合困难，无论采用坐卧何种姿势均感不适。水大：流出口水、鼻涕等液体，或者大小便失禁。火大：口鼻全然干燥，体温从边缘向内收，有些人从头顶突突地冒出蒸气。风大：呼出长气，吸气困难。直至长长呼出三口气，随后就会断气。此时，常用医疗设备已经检测不出呼吸、心跳等生命迹象。
（三）暖气消散和神识离体
在呼吸中断、心跳停止之后，神识不会马上离开，而是等到通身冷透、无一点暖气（和室温相当的温度），神识才会离开身体。*小贴士：断气之后，虽然人的表面已无生命体征，而其内在的功能尚未完全消失，仍然能听见说话、念经的声音。所以不要说不想让他听见的话，以免对他产生干扰。如果身体还有一处暖气，则神识未去，亡者仍然会有种种“感受”，此时若急于处理亡者身体，则会带来非常深重的痛感，痛则容易生嗔，生嗔则易堕*类旁生等三恶趣。因此，暖气完全消散之前，不应搬动亡者身体、为亡者沐浴更衣等，更不应该进行土葬、火化等等处理身体的行为。提示：在病人出现地大分解的征兆时，就已经进入了不可逆转的死亡过程，此时即可为病人进行引导及助念。二、助念资料及法物准备（建议常备）
1、助念仪轨法本和音频文件
助念仪轨音频：
文字版助念往生仪轨：
