唐朝有一个华严和尚，师从于圣僧神秀，即是禅宗所谓的北祖。华严和尚常常居住在洛阳天宫寺，有弟子三百余人。
华严和尚纪律严明，要求弟子每日上堂用膳，必须备齐瓶钵。
有一名弟子年龄和修为高出同辈，但气量狭小，性情急躁。当时这名高僧卧病在床，没有随众人上堂用膳。
又有一个沙弥（初出家的年轻和尚），因为瓶钵没有备齐，于是来拜访此僧。沙弥向高僧顶礼道：“我想上堂，但是没有钵怎么办？请大师将钵暂借于我，明日我自当奉还。”
高僧拒绝道：“我的钵已经随我数十年，若是借给你，恐怕你会损坏它。”
沙弥继续恳求，说道：“我上堂用完膳就回来，岂会轻易损毁？”
沙弥恳求再三，高僧不得已答应了，叮嘱道：“我爱钵如命，如果此钵有损，如同杀我一样。”
沙弥借到钵后，捧在手中很是谨慎，唯恐有失。
沙弥用完膳，将要回去，而高僧早已经派人催促了。沙弥捧着钵下堂，没想到被脚下破砖绊倒，于是手中的钵落地而碎。
片刻后，高僧又派人来催促。沙弥心中恐惧，于是来到高僧的居所，如实相告，并且行礼谢罪，叩头不止。
高僧闻言，气愤大叫：“你杀了我！”怒骂至极，因此病情转危，一夜而死。
此后过了一段时日，华严和尚与弟子百余人在嵩山岳寺中，正要宣讲华严经，那个沙弥也在现场。
忽然，众僧听到寺外山谷中有异响，如同风雨声。华严和尚于是招来那个沙弥，令他在站在自己背后。
片刻后，有一条巨蛇，长八九丈，粗四五围（双臂合拢的长度为一围），直入岳寺而来，对众僧怒目张口。众僧惊骇，都想逃走，华严和尚阻止，令众僧不许动。
巨蛇渐渐来到讲堂，爬上台阶，斜视华严和尚，好像有什么请求。华严和尚拿锡杖阻拦巨蛇，喝道：“停！”巨蛇于是来到座位上，垂下脑袋，闭上双眼。华严和尚警告它，用锡杖轻敲蛇头说：“你既然明白了自己的业果，如今应当皈依三宝。”然后华严和尚令众僧为巨蛇齐声念佛，使巨蛇受三皈五戒，此蛇便蜿蜒而出。
当时那个高僧的弟子也在会场，华严和尚召他过来，并且说：“此蛇便是你的师父，修行多年，本应该证得果位，因为临终之时，惋惜他的钵被摔破，便怒恨这个沙弥，于是化作一条蟒蛇。刚才他过来，便是想杀这个沙弥，如果杀了，就会坠入地狱，永无出日。幸亏我及时阻止，让他接受禁戒，如今他应该舍弃肉身了，你前去寻找看看。”高僧弟子于是领命而出。
高僧弟子在路上见巨蛇所过之处，草木倒伏，如同马车碾过。此弟子走了四五十里，来到深谷中，见巨蛇已经头撞山石而亡。
高僧弟子回去向华严和尚禀报，华严和尚说：“此蛇如今已经转生，在裴郎中家作女儿，也很聪慧，但十八岁后就会死去，下一世转为男子，然后出家修行。裴郎中即是我的门徒，你可以入城为我探望。如今此女将要出生，但其母难产，你可以去救她。”
当时裴宽为兵部郎中，即是和尚的门徒。高僧弟子受命入城，来到裴家，正好裴宽请假在家，此弟子于是令人通报说：“华严和尚传话。”
裴宽出来相见，神色非常忧虑。高僧弟子问裴宽所忧何事，裴宽回答说：“妻子已经难产六七日，情况非常危急。”
高僧弟子说：“我能救她。”于是令裴宽在堂门之外，设下干净的床席。高僧弟子焚香击磬，三呼华严和尚法名，于是裴宽的夫人安然产下一女。后来此女果然十八岁而死。
故事出处：唐朝皇甫氏《原化记》
编译：檐雨阶苔
声明：此为虚构故事