宗教徒都要遵守一定的戒律，如佛教就有很多类型的戒律，其中有一种是“八戒”说，八戒是一戒杀生，二戒偷盗，三戒淫邪，四戒妄语，五戒饮酒，六戒着香华，七戒坐卧高广大床，八戒非时食。
第一戒就是戒杀生，到家不许杀生，但佛教徒为什么会有“戒刀”呢？为什么《水浒传》中鲁智深与武松所拿的刀具都被称为戒刀呢？这要从佛教典籍中的戒刀记载来说。
戒刀是梵文Sastraka的意译，也可以翻译成“刀子”，戒刀是僧人用来剃发、剪指甲、裁衣的工具。镊子是梵文Ajapadaka-danda的意译，略称镊；是僧人用来拔取鼻毛和肉中的刺的工具。这两种皆是僧人日常使用的东西，其中刀子演变成了很多种类：
《十诵律》卷三十九中曾记载：
佛在舍卫国。时众僧发长。……时有一剃发人作比丘。上比丘作是念头：“若佛听我畜剃发刀剃僧发者，善！”是事白佛，佛言：“听畜剃刀与僧剃发。”
这是一个僧人想要为其他僧人剃发的事。下文另有排比说这个比丘想用截爪刀为僧人剪指甲；他又想用镊子为僧人拔鼻毛。这是僧人用戒刀的一个实例。
那么这种刀子究竟是什么形状？真的像影视作品中鲁智深所拿的那种刀子吗？《十诵律》卷三十七中就提到了这种刀子的形状：
尔时比丘有贵价衣，水中浣净，欲裁作衣。以齿啮其边上，若共挽裂。此衣处处纵横破裂。佛言：“从今听畜月头刀子，用裁衣。”
书中说这种戒刀就是“刀头如月刃”的刀子，很多经典中都曾提到。这种刀头也用于剃发。这种功能在新疆吐鲁番的璧画中就有使用这种刀子剃发的图片。
僧人用的这种刀子并非僧人群体中自己开发的器具，中国古代理发师使用的提到，也是这种刀神不太长而刀刃像半月形状的刀子。与现代的直身剃刀截然不同。
剃刀和裁衣刀等僧人所用的刀子统称为戒刀。《大宋僧史略》中说：“戒刀皆是道具，表断一切恶故。”
该书又说：“戒刀皆是道具。按律，许畜月头刀子，为割衣故。今比丘畜刀名‘戒’者，盖佛不许斫截一切草木，坏*神村故事。草木尚戒，况其他也。”
从这些记载来看，僧人之所以使用这种刀具，是因为释迦牟尼禁止使用刀子之类的器物砍断草木生命，因为折断有生之物是罪恶，更别说杀人。况且用“戒刀”这样四指长的小刀杀人也很困难。
佛教经典中释迦牟尼常常交汇不许动武，甚至僧人炫耀武技也是不允许的。但僧人若长期云游四方，也需要有些自卫防身的本事；遇到十恶不赦的坏人，是在感化不了，开了杀戒。
像《水浒传》类的小说中所说的“戒刀”与上文所说的剃刀戒刀完全是两种，鲁智深所拿的戒刀完全是小说家自己的创造，没有佛家的根据。如武松所拿的戒刀就是两把尖刀头薄身一面刃只容一手执的双刀，其形状与明清部队中大量配备的刀极为相似。
（完）
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