在我国陕西、甘肃南部、四川一线及以南各地的山坡、山谷岩石上、谷坡沙地上生长着一种低矮多年生肉质草本植物，人们常叫佛甲草或狗牙菜等，具有药用和观赏价值。今天我就谈谈这种植物的一些情况。
一，佛甲草的植物学特点
1，名称和分类地位
佛甲草是正式中名，这个名称来源于《图经本草》；别名在《秦岭植物志》中记载为狗牙菜；在《广州植物志》中记载为佛指甲、铁指甲；在《台湾植物志》中记载为金莿插；其他别名还有狗豆芽、珠芽佛甲草、指甲草等；在植物分类学中属于景天科景天属植物。
2，分布和生长环境
佛甲草在我国主要分布于陕西、甘肃、河南及华中、华东、西南各省区；通常生长在低山坡、草坡、山谷岩石上、谷坡沙地上。
3，外形特点
一是多年生低矮肉质草本，高度10-20公分，植物体无毛，不育茎和茎纤细，基部节上有纤维状不定根。
二是3叶轮生，很少4叶轮生或对生，叶片条形，长20-25毫米，宽约2毫米，基部无柄。
三是花序聚伞状，顶生，花朵稀疏，萼片5个，条状披针形，花瓣5个，黄色，披针形，雄蕊10个，比花瓣短，四五月开花；
蓇葖果合成五角星状，种子小，七八月果实成熟。
二，佛甲草的主要用途
第一，它的鲜叶及全草药用，其性味甘寒，具有清热解毒、散瘀消肿、止血功效；主要含有柯伊利素、红车轴草异黄酮、香豌豆甙、谷甾醇等有效成分。药用时请遵医嘱。
第二，佛甲草具有良好的耐旱性，管理粗放，生长适应性强，繁殖能力强，覆盖性能好，颜色鲜嫩，护坡效果好；
通常作为屋顶绿化、护坡绿化和疏林地绿化植物栽培应用。
佛甲草也可以盆栽观赏。
因此，佛甲草是一种用途广泛的肉质草本植物。