据地下党员陈修良回忆，解放南京时，她和南京地下党的干部们来不及换装，还穿着旗袍、皮鞋。西装，就迎来了入城的解放军。于是在解放军官兵中，流传着这样一个编排她们这些城市女性的顺口溜：“头发是火烧的，胳膊是摸鱼的，腿是过河的，鞋是跌人的。”调侃的就是烫发、短袖旗袍、小腿外露和高跟鞋。
在年前后，女装是流行曳地长裙的。至年，随着五四运动的到来，青年女性受到西洋女性流行短装的影响，刚出现的马甲旗袍的长度也上升到膝盖以下的小腿位置，比五年前短了七八寸，而且袖口缩小、下摆很宽。与男子的长衫非常相似。
民国初年的衣服沿袭了清末的风尚，盛行高领，审美认为越高越美，以至于领高到四五寸。当时人揶揄地说，仿佛本应用在袖子上的布料，都被移到脖子上去了。五四新文化运动以后，随着西学的传播，一般女性也开始知道高领会妨碍颈部运动的道理。
“所以那时她们的思想很积极，不论离低领，一概取消，很慷慨地提倡穿没领衣服了。那时女学生们得到这个消息，就立刻赶着把她们的衣领除去，而且还在报纸上刊物上发费很多废领运动的文章，鼓吹得风云皆变。”（少金《近代妇女的流行病》，年）
随着五四运动的风潮过去，年旗袍又开始恢复有领了。不过经过废领运动，领子的高度降为只有四五分，还是保留了一点运动成果的。报纸上还有人写文章对之前的无领衫的美观性大加抨击，认为妇女们仿效西方女性穿无领，可西方女性是白种人，颈部曾白肌肤露出来自然美现。中国人是黄种人，颈部肤色并不适宜如此外露，如果脖颈再长一点，看起来就像鸩鹩、仙鹤之类的鸟一样难着。
20世纪20年代初期的几年里，是旗袍逐渐开始流行的日子。至年，国民政府在南京成立。
“女子的旗袍，跟了政治上的改革而发生大变，当时女子虽想提高旗袍的高度，但是先用蝴蝶褶的衣边和袖边来掩饰她们的真意”（《旗袍的旋律》，年)。
年，革命成功，全国统一，在社会一片欣欣向荣的气氛中，旗袍的下摆被稍稍提高了，高度适中，即使开衩比较低也易于行走，不会局限了步福。
报章评论说：“这种新改变的旗袍，穿起来可说时髦极了！美丽极了！可是一双肥厚而圆润的大腿，暴露在冷冽的天气之中。仅裹着一层薄薄的丝袜，便能抵御寒气的侵袭么？”（叶家弗《女子的服装》，年)
民国以后流行的“倒大袖”，因为袖口极宽，手臂活动起来就衣袖飘飘如仙，露出一大截的玉腕来。此时旗袍的袖子收窄了一些，对手臂的包裹倒是更加紧实了。
在年所定的《北洋服制案》中，女子礼服的法定款式是“裙褂”。即上褂下裙。到了年，国民政府颁布新的《服制条例》，女子礼服的形式第一次出现了右衽大襟的“袍”类服饰。由单独的裙褂变成了袄裙和袍两种形式兼而有之。虽然法令中没有出现“旗袍”的名称，但服制中的甲种女子礼服就是旗袍的样子：“齐领，前襟右掩，长至膝与踝之中点。与裤下端齐，袖长过肘与手脉之中点，渡用丝麻棉毛织品,色蓝，纽扣六。”此版服制奠定了旗袍在民国女子服装中的地位。
年，旗袍的下摆继续升高，几近膝盖，袖口也随之缩小、变短。刚刚颁布的《服制条例》里明确规定了女子礼服，即旗袍的袖长要“过肘与手脉之中点”，可实际上国民根本不理睬这一套。年上海流行的旗袍款式衣袖很短，只到臂弯为止。
徐国桢讲年上海流行的旗袍款式：“曲线的显明，自然已成应有条件之一，穿上了真是紧紧地裹在身上，走在路上，凡是胸部臀部腰部腿部，都可从衣服外面很清楚地——加以辨別，不必出之意会了，领高而硬，似乎一个竹管套在颈之四周，衣袖很短，不过到臂弯为止，袖口也不甚大。长度只到腿弯，两条玉胫上，套着一双长筒丝袜，再加上一双高跟皮鞋，走起路来，吉个吉个的益显婀娜”(《上海生活》，年)
年，为适合女学生的要求，旗袍下摆又提高了一寸，甚至缩短到膝盖以上。无论冬夏，膝盖以下都是一双粉红丝袜。腰身逐渐收小，整体造型紧窄合体，腰部出现了比较明显的曲线。袖子也仿照西式而趋短。这样可以跑跳自如，象征了当时被解放的新女性。当时欧美正是爵士时代，女子衣裙以史无前例的短为时尚，其诱惑力之大被人称作是“魔鬼的杰作”。
对于这种时尚潮流，张恨水在《天上人间》中有一段描述反映了它对当时中国女装的影响：“近代的舞蹈，第一条件，就是要露出两只腿，腿愈露得多，愈是时髦；第二条件，便是露着手臂与胸脯，自然也是愈露得多愈好………她们都是欧化的装束，在可能的范围内，尽量地露出肉体来……这位董小姐，身上穿了米色薄绸的西式背心，胸前双峰微凸，两只光胳膊，连两肋都露在外面。”
30年代以后女性穿旗袍不穿袜子的风潮渐渐流行起来。在丝袜流行以前，女性穿高开衩的旗袍，里面会套穿很长、很鲜艳绸料的大脚管裤子，有的裤脚管上还缀着漂亮的花边。自从上海妇女开始流行旗袍内不穿裤子开始，各种色彩的女袜承担起了包裹腿部的职责。
30年代以前，时尚杂志不断发出各种关于丝袜的流行信息：“身上穿着华美的衣物，但如果你的丝袜的线条从后方望过去是弯而不整齐的，或是脚后跟处补有一个破洞的，老实说，没有比她再可怜的了。”“去年丝袜的流行色是咖啡色，丝绸的袜子是被一部分的女子爱用过的。”
显然，上海市政府在不穿袜风潮之始就注意到了这个问题，率先在年发布禁令：“上浦市公安局、社会局昨日会衔发贴布也云，为会衔布告事，查人民服饰与社会风化关系至巨，前经内政部拟定服制条例，呈奉国民政府公布实施，对于奇装异服，并经通令查禁在案。近查市内发现少数妇女，衣裳华丽，不袜而履或短袜露褪……除由本公安局通令各区所，从严查禁外，故干惩处，切切，此布！”
但是上海的女学生们并不买账,“索性把袜子去了，不但露腿，而且露出“香钩”，不但露出雪白粉嫩的大腿，而且在大腿上，画了图案的花纹”。年以后，不穿袜子的姑娘在上海日渐多了起来，到年，天津街头的女子也多不穿袜子，天津媒体报道：“日来天气甚暖，摩登女郎徘徊街头，招摇过市者，大有人在。最摩登者……只穿极薄丝绸夹旗袍，微风过处，衣衩缝里，可窥见玉腿莹然，已多不穿丝袜者矣。”
不穿袜子的风潮已然引起了全社会的