收藏不仅是一种文化，更是一种享受。有人喜欢名人书画，有人喜欢古瓷，还有人喜欢宝石玉石。如今，许多人爱上了手串。它们是用橄榄籽、楠木、黄花梨等木材或宝石制成的。其中，琥珀蜜蜡是最受欢迎的一种。
有机宝石蜜蜡受宠
在古希腊神话中，太阳神之子法厄同驾驶的带翼太阳车失控，几乎要撞到地球，导致地球到处遭受火灾、热浪和火灾的侵袭。众神之王宙斯非常生气，用一道闪电把法厄同劈死了。法厄同的母亲和姐妹们日夜哭泣。几个月后，几个伤心痛苦的姐妹变成了白杨树，她们的眼泪则变成了美丽的宝石琥珀。
美丽的传说为琥珀增添了无穷的魅力，但其原因必须科学解释。
目前，世界上流行的宝石有数百种，可归纳为天然宝石、有机宝石和人造宝石三大类。天然宝石是天然矿物或矿物集合体，如来自南部非洲金伯利岩矿的钻石；有的宝石来自动物（植物），如贝壳中的珍珠、大象象牙等，属于有机宝石；有的是现代技术制造的人造宝石，即人造宝石。琥珀是一种珍贵的有机宝石。在几千万年前的地质历史时期，针叶植物分泌的树脂被地质作用埋入地下。它是一种由烃类组成的碳氢化合物，经过石油化工过程变成宝石。
琥珀家族非常大，它们可以是金色透明的“金珀”，
可以是表面的蓝色“蓝珀”，
也可以是一种芬芳的“香珀”。
琥珀的一些内部包裹着各种完美的昆虫残骸，它们被称为“虫珀”。
蜜蜡是一种琥珀。它通常是半透明或不透明的金色或棕黄色物体。一般来说，宝石是在自然界中产生的。几万年后，它们晶莹剔透或五彩斑斓，浑身散发着一丝高贵与冷峻。然而，蜜蜡不是。它温润细腻，表面有松香光泽，握在手中充满了人情味。这是因为蜜蜡最初来自生物。
在古代的许多地方，人们相信蜜蜡有灵力，所以人们喜欢用蜜蜡来制作佛珠、手串、珠宝等。波兰被称为“世界琥珀之都”。它富含各种各样的琥珀。有许多琥珀艺术品加工车间。每年，波兰都会收到来自世界各地珠宝商的大量订单。中国是最重要的进口国之一。过去，波兰本地加工酒红色的琥珀饰品，现在蜜蜡则成为最受欢迎、价格最高的品种。在北京的一家古玩市场，3年前，蜜蜡的价格是每克40-50元，现在成色比较好的已经卖到几百元甚至上千元。一些优质的蜂蜡串价格可达数万元，远高于黄金。
千年琥珀，万年蜜蜡？
佛教有七大珍宝，分别是砗磲、玛瑙、水晶、珊瑚、琥珀、珍珠和麝香，是佛陀修行的最佳持物。藏传佛教中的“七宝”有红玉髓、蜜蜡、砗磲、珍珠、珊瑚、金银，被称为“西方七宝”。虽然它们略有不同，但琥珀和蜜蜡也是其中之一。那么，琥珀和蜜蜡有什么区别？收藏界有句俗语：“千年琥珀，万年蜜蜡”，意思是蜜蜡比琥珀古老，因此更珍贵。事实上，在地质研究领域，并没有“蜜蜡”的专业术语。蜜蜡因其“色如蜜，光如蜡”而得名，这是一个商业术语。但从成分上来说，琥珀和蜜蜡几乎没有区别，英文名称都为amber，可是国内有些博物馆在展览蜜蜡时将其英文名称写作“beeswax”（意为蜂蜡），这是不正确的。
琥珀的主要成分是c20h32o2，其碳、氢、氧的比例有时会发生变化。质地很轻，比重只有1.06-1.07，略高于水（水的比重为1）。它被称为“世界上最轻的宝石”。它具有熔融性和可燃性。当温度达到-℃时，它会融化并部分溶解在酒精中。它的硬度也很小，莫氏硬度值为2-2.5，与人类指甲的硬度相当。换句话说，有些琥珀甚至能被手指甲划出痕迹来。
世界上生产的大多数琥珀都是在万至万年前形成的，通常与煤有关。其中有些昆虫包裹着蜘蛛、甲虫、蚂蚁等小昆虫，如中国辽宁抚顺始新世抚顺群煤层中的琥珀中含有大量昆虫化石，对古生物学研究有重要意义，有助于地质学家了解地质环境以及琥珀形成期的气候。
由于不同地区、不同地质历史时期的地质环境和气候条件不同，琥珀或多或少地与其他物质混合，呈现出不同的色彩特征。地质学家发现，蜜蜡的半透明或不透明形状主要取决于其中琥珀酸的含量。丁二酸在室温下是无色无味的晶体。琥珀酸含量高的琥珀比琥珀酸含量低的琥珀呈深黄色。
真假蜜蜡如何辨别
据媒体报道，一位文玩爱好者在路边的古董摊上淘到了一块深红色的“蜜蜡原石”。他以为捡了一个大漏，但经过专业人士鉴定，这其实是一块塑料。
由于珠宝行业的巨额商业利润，一些不良商家将真假混为一谈，导致市场上真假混淆。根据珠宝鉴定机构多年来的经验，假冒蜜蜡主要有两种：一种是塑料，另一种是合成树脂。
如果想鉴定蜜蜡的真伪，最准确的方法就是去专业的珠宝鉴定机构，用专业的仪器进行检测；但你也可以采取一些简单的方法，迅速排除那些低级的仿冒品。
首先，蜜蜡与衣服摩擦后，蜜蜡会携带电荷，会吸引细小的纸屑，这是自古以来鉴别琥珀最基本的方法之一。其次，因为蜜蜡来自松柏的树脂，如果你用手或纸摩擦表面，放在鼻子下面，你会闻到淡淡的松树香味。如果你用热水，你也可以闻到香味。但要注意操作方式，不要损坏。如果用劣质塑料做的话，它的味道会明显不同，但现在一些假蜂蜡可以很香，这就欺骗了很多消费者。第三，蜂蜡的比重略大于水，但小于饱和盐水，这也意味着它可以沉入清水中，漂浮在饱和盐水中。
另外，需要注意的一点是，如果你买的是真正的琥珀蜜蜡，一定要学会正确的保养方法。因为蜜蜡质地柔软，表面容易划伤，又怕强酸、强碱、酒精，所以很“细腻”，所以尽量不要让蜜蜡与其他硬物碰撞，远离强腐蚀性物质。睡觉时，记得把它们脱下来放在盒子里保存。