食鱼蝮是美国十大毒蛇之一，排在美国毒蛇榜第五的位置，它生性凶猛，行事霸道，被我国网友称为“蝰科战神”，这也是由于它和大多数蝰蛇科都不一样，因为食鱼蝮最爱吃蛇。在我们的印象中，无论是体型庞大的蝰蛇科加蓬咝蝰，还是我国著名的五步蛇，它们虽然毒性强悍，排毒量巨大，却不会对蛇类感兴趣，平时只吃一些小型哺乳动物。而吃蛇的大多都是眼镜蛇科和游蛇科，蝰蛇科吃蛇实属罕见，这也正说明了食鱼蝮的独特之处。
食鱼蝮是美国特有毒蛇，主要分布在美国东南部，平时栖息在湖泊、沼泽、河流和水渠附近，是一种水栖性较强的蛇，它是蝰蛇科、美洲蝮属，也被人称为水腹蛇、棉口蝮。它的体型非常粗，能长到和成年人手臂差不多，最大身长1.8米，平均体型在1米左右，也是典型的蝮蛇特征，头部呈三角形，身体为褐色、棕色、灰色等，且伴有不规则的黑色花纹。单从外表看，这种蛇和五步蛇非常相似，只是颜色较深一些，巨大的毒牙让它显得十分凶恶，仿佛一口就能咬死人。
食鱼蝮的食性很广，捕猎能力也比大多数蝰蛇更为优秀，蝰蛇科很懒，体型越大越不爱活动，捕食通常是靠隐匿身形，原地等待猎物送上门来。食鱼蝮不同，它有很强的进攻性，而且是个游泳高手，平时会潜入水中捕食鱼类、蛙类、乌龟和短吻鳄的幼体为食，也捕食蜥蜴、鸟类、小型哺乳动物和其它蛇。在捕食时非常凶猛，常常一招制敌，最喜欢攻击其它蛇类的头部，一口下去光靠毒牙就够对方吃一壶了，经常捕食美国著名的东部菱斑响尾蛇，和游蛇科无毒蛇为食。
食鱼蝮和大多数蝰蛇一样，都是血液毒素，毒液类型和我国短尾蝮类似，排毒量要远超短尾蝮，它平均排毒量可达毫克，最大排毒量毫克，这也就奠定了它的实力不弱。食鱼蝮的毒性测试为：皮下注射ld50=4.84mg/Kg，毒性是我国五步蛇的二倍，被咬伤的患者伤口会剧痛和肿胀，随后会有出血、淤血等表现，严重时可导致皮肤溃烂、出血不止、脏器衰竭等。食鱼蝮虽然食性凶猛，却很少主动伤人，一般在夜晚出来狩猎，白天卧在陆地上晒太阳，和大多数蝮蛇一样，除非是不小心触碰后才会对人发起攻击。
在受到威胁时，食鱼蝮会抬起头部，张开大嘴进行防御，这种姿势能持续半小时，直到威胁解除，因口腔内是纯白色，才被人称为棉口蝮，它的牙齿巨大能轻易刺穿幼年短吻鳄的皮肤。美国曾经有一位男孩，在自家院子玩耍时，被躲在枯草下的食鱼蝮咬伤，伤口迅速出现了剧烈肿胀和出血不止，还好家医院，在注射了3支血清后才挽救回来，经过一个多星期的治疗终于出院，患者伤口痊愈后并没留下后遗症，致残率不如我国五步蛇。
食鱼蝮之所以被称为蝰科战神，是它的战斗力强大，经常捕食各种蛇类有着丰富的战斗经验，比大多数蝰蛇更为出色，哪怕是剧毒的响尾蛇，在它口中也坚持不了几分钟。因为具有食蛇性，如果二者相遇，五步蛇只能沦为食物，单论毒性也比五步蛇更为致命，致死率也更高。不过食鱼蝮是半水栖性的蛇，与人接触的机会较少，伤人数量不如我国五步蛇，对人体机能的损伤也比较弱，致残率很低。