如来八塔是藏传佛教的标志性景致，也是塔尔寺的一个代表性建筑。佛经记载，释迦牟尼得道成佛后，四处传教。
一个名叫须达的居士十分敬信释迦牟尼，拜见时说：“您经常到各国巡游，我不能常见到您，请您送我一点纪念之物吧！”释迦牟尼便把自己的指甲和头发送给了他。
须达于是建塔以供养，这便是佛教史上的第一座佛塔。
释迦牟尼圆寂后，遗体被火化，弟子将其骨灰分成八份，分别封入八座佛塔中，以纪念释迦牟尼一生的八大功德。这八座宝塔有固定的名称与意义，它们分别是：
“聚莲塔”，纪念释迦牟尼降生时行走七步，步步莲花。
“菩提塔”，纪念释迦牟尼修成正觉。
“法轮塔”，纪念释迦牟尼初转法轮，讲授“四谛”佛法。
“神变塔”，纪念释迦牟尼运用法力降伏外道魔怪时显示的种种奇迹。
“天降塔”，纪念释迦牟尼从天堂重返人间。
“息诤塔”，纪念释迦牟尼劝息诸比丘的争端。
“祝寿塔”，纪念释迦牟尼健康长寿，佛法永驻。
“涅塔”，纪念释迦牟尼证入涅，不生不灭。