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TUhjnbcbe - 2023/3/26 20:00:00
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01.猫头鹰的眼泪

猫头鹰的眼泪采集。图|Oriá博士

巴西巴伊亚联邦大学的兽医Oriá博士和她的同事成功收集了猫头鹰、凯门鳄等动物的眼泪。

Oriá博士说,从技术上讲,只有人类有哭泣的能力,即通过流泪来显露情感。这种方式很难在别的生物上研究和确认。对于动物来说,眼泪是一种让眼睛保持清洁和营养的液体。

Oriá博士的研究起步于对凯门鳄的眼泪的调查。人类每分钟需要眨眼15次,以防止眼睛干涸;而凯门鳄可以做到两个小时不眨眼皮(它们有三个眼皮),但是它们的眼睛不会干涸。

这让Oriá博士开始思考:“是什么样的分子赋予这些泪膜稳定性?”由此,她和团队收集各种动物的眼泪。这一研究可能帮助人类开发治疗干眼症和其他眼科问题的方法。

02鱼嘴里的食舌寄生虫

紫色的看上去像虫子一样的生物是一种食舌虱。它是一种寄生甲壳类动物。图|CNN

美国莱斯大学的生物科学系的助理教授科里·埃文斯(KoryEvans)在本周一(8月10日)的早晨有了一个足以让非科研人员毛骨悚然的发现:一种以舌头为食的类似虫子的生物。

并且,更让人震惊的是,这种寄生虫不仅吃掉了鱼的舌头,它还事实上取代了鱼的舌头。

这种吃舌头的寄生虫,其实在各种鱼类和生态系统中都有,但是在此之前人类并不知道它会吃舌头到哪种程度。这个意外的发现可能会助力科学家对这种寄生虫的进一步研究。

03.苏格兰高地庄园的金雕“野化”繁殖成功

一只雌性金雕飞入凯恩戈姆国家公园的鹰巢。图|BBC

金雕40年来首次在苏格兰高地的一个“野化”的庄园进行繁殖。

一对老鹰伴侣在占地1万英亩的“生命之树”Dundreggan庄园的人工鹰巢成功孕育了雏鸟。

在Dundreggan庄园,工作人员五年前在岩石峭壁的高处,建造了一个人工巢穴。这个人工巢穴的选择地是一个旧巢址的遗迹。

工作人员人工建巢的目的就是为了鼓励一堆金雕交配。巢穴是用覆盖在山坡上的原生松树和白桦树的树枝制作的。

道格·吉尔伯特(DougGilbert)是该庄园的经理。在过去的5年里,他每年春天都会检查金雕场。他形容这是一个“野化成功的故事,这完全超出了我们最疯狂的梦想”。

04白矮星一边“增重”,一边“瘦身”

行星状星云NGC里的白矮星。图|ScienceNews

望远镜观测证实了白矮星的一个奇怪特性:当它们的质量增加时,它们的体积就会缩小。

白矮星,也就是死亡恒星的剥离核心,被认为具有这种反直觉的特性,因为它们含有一种叫做”退化电子气体”的奇异物质。

白矮星的质量越大,它的电子就必须越紧密地挤压在一起,来产生足够强大的外压,防止恒星在自身重量下坍塌。

其实科学家在几十年前就预测到了白矮星这种特性。天文学家也曾在零星的白矮星中观察到这种大小趋势的证据。

但是现在成千颗恒星的数据显示,这一规则在白矮星质量的广泛范围内都是成立的,约翰斯·霍普金斯大学(TheJohnsHopkinsUniversity)的韦丹·钱德拉(VedantChandra)及其同事近期在arXiv.org上发布了在线报告。

天文学家和报告的共同作者Hsiang-ChihHwang说,了解白矮星在获得质量时如何收缩,可以深入了解Ia超新星的起源。科学界有这样一种普遍猜想:这些超新星的出现是因为白矮星的爆炸,它的质量变得过于大,并且还特别紧凑。

但是并没有能确切地知道白矮星是如何以至于爆炸时发生的,但没有人确切地知道白矮星是如何爆炸的。

05最古老的人类营地寝具

“边境洞穴”延伸到南非与斯威士兰边境的深山中。图|A.KRUGER

在南非的“边境洞穴”(BorderCave),人类发现了骨头、工具和保存下来的植物材料。这些东西描绘了人类居民超过20万年的生活细节。“边境洞穴”实际上是南非高处莱邦博山岩壁上的一道深沟。

而现在,研究人员有了新的发现。考古学家们通过对新找到的植物残骸的研究判断:洞内的居民在20万年前就开始用草铺床。他们推测,洞穴的居住者在灰烬上铺设垫料,来驱赶昆虫。

如果日期成立的话,那么在“边境洞穴”发现的床铺将成为人类使用营地床垫的最早证据。目前我们已知的第二古老的植物床垫是在南非的西布杜洞穴,其年代为7.7万年前。

参考信源:1.TheNewYorkTimes,CouldOwlandCrocodilianTearsLeadtoaCureforYourDryEyes?

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